Uxafores

En marzo Cristina Álvarez Esmorís defendió en la Universidad de Vigo su tesis doctoral titulada “Procesos de degradación, adsorción y desorción de tres antibióticos en suelos de cultivo de Galicia”. Como directores han intervenido Manuel Arias Estévez perteneciente a esa misma universidad y Esperanza Álvarez Rodríguez de la USC y coordinadora de UXAFORES.

La tesis pretende mejorar el conocimiento de la problemática asociada al uso de los antibióticos que, si bien han contribuido enormemente a la reducción de las tasas de mortalidad y morbilidad en humanos y animales, su uso masivo en los últimos años hace que estén presentes en diferentes compartimentos ambientales. Actualmente, son considerados contaminantes emergentes, ya que pueden ocasionar riesgos significativos para la salud humana y ambiental, como la proliferación de bacterias resistentes a los antibióticos, problemas de ecotoxicidad o su entrada en la cadena alimentaria. La doxiciclina, la sulfametoxipiridazina y el enrofloxacino, son tres de los más utilizados para tratar y prevenir infecciones en humanos, animales y plantas. Estos fármacos son escasamente absorbidos en los intestinos de animales y humanos, por lo que un porcentaje muy elevado (hasta un 80%) se excreta como compuesto original a través de heces y orinas. La utilización como fertilizantes tanto de purines como de lodos de depuradora, puede suponer su entrada en el suelo y, una vez incorporados en él, pueden sufrir procesos de degradación y de adsorción/desorción. Estos procesos, que son dependientes de las características del antibiótico y de las propiedades del suelo, determinarán su persistencia en el medio ambiente, su biodisponibilidad y su transferencia al agua, a los cultivos y, en consecuencia, su entrada en la cadena trófica. Por tanto, el conocimiento de los factores responsables de la degradación, adsorción y desorción de los antibióticos en el suelo es esencial para determinar su vulnerabilidad a ellos. El objetivo de la tesis era conocer la dinámica en suelos de cultivo de estos antibióticos mencionados, estudiando los procesos de degradación en condiciones de luz simulada y a diferentes valores de pH, y los de adsorción/desorción, específicamente el papel del pH y la materia orgánica del suelo. Los resultados obtenidos contribuyen a incrementar el conocimiento del comportamiento de los tres antibióticos en los suelos, específicamente, en distintas condiciones ácido-base y con diferentes contenidos de materia orgánica, lo que puede ayudar a controlar su paso a las aguas y a la cadena trófica, con importantes repercusiones en la salud pública y el medio ambiente.

En abril Aurora Romar Gasalla ha defendido en la USC su tesis doctoral titulada “Adsorción y desorción de fósforo y elementos traza en suelos y bioadsorbentes “, siendo sus directoras las miembros de UXAFORES Esperanza Álvarez Rodríguez y María J. Fernández Sanjurjo.

En este caso el objetivo de la tesis era estudiar la presencia en el suelo de altas cantidades de elementos como el fósforo (P) y ciertos metales pesados/metaloides (Cd, Pb, Ni, Cr, As, F) que pueden causar toxicidad en suelos y aguas. Es necesario el estudio de técnicas de descontaminación, entre ellas la adsorción de P y elementos traza en suelos y en varios materiales y subproductos industriales (concha de mejillón, ceniza de biomasa, corteza de pino, serrín de pino, residuos de pizarra, cáñamo, paja de trigo) que podrían actuar como bioadsorbentes. Los resultados dependen del contaminante, del bioadsorbente y del pH. La adición de los bioadsorbentes al suelo mejora la retención edáfica de estos contaminantes reduciendo el riesgo de incorporación a la cadena trófica. Esta investigación es útil en la gestión de áreas degradadas y en el reciclaje de residuos/subproductos, contribuyendo a la salud ambiental y humana.